Une silhouette qui a libéré l’espace
Dessinée en 1957 par Eero Saarinen pour Knoll, la chaise Tulip naît d’une idée devenue légendaire : débarrasser l’espace de l’accumulation des pieds sous les tables et les chaises. Après plusieurs années de recherches, de dessins et de maquettes, Saarinen imagine la Pedestal Collection, une famille de meubles reposant sur un unique piètement central.
La chaise Tulip en devient l’une des expressions les plus reconnaissables. Sa coque semble s’épanouir au-dessus de son pied comme une forme organique, sans rupture visuelle. Plus de soixante ans après sa création, cette silhouette conserve la même évidence : sculpturale sans être imposante, immédiatement identifiable sans jamais paraître figée dans son époque.
Autour d’une table de repas, dans un bureau ou associée à des pièces plus contemporaines, elle apporte cette sensation rare d’un espace soudain plus fluide et plus calme.
La vision sculpturale d’Eero Saarinen
Formé à la sculpture avant l’architecture, Saarinen abordait le mobilier comme un travail sur les volumes. Pour concevoir la collection, il passe des dessins aux modèles réduits, puis travaille les formes à taille réelle dans l’argile afin d’en affiner continuellement les courbes.
Son intention était de créer un siège qui paraisse former un tout plutôt qu’un assemblage de composants. Cette recherche explique la douceur presque naturelle de la Tulip : le regard suit la coque jusqu’au pied sans rencontrer la complexité habituelle d’une chaise traditionnelle.
La Pedestal Collection traduit ainsi une idée profondément architecturale du mobilier : simplifier l’objet pour apaiser l’espace qui l’entoure.
Le blanc, la douceur du tissu et la pureté de la ligne
Dans cette version, la coque blanche accentue la pureté du dessin de Saarinen et laisse pleinement s’exprimer ses courbes. Réalisée en fibre de verre moulée, elle repose sur un piètement central en aluminium moulé, une construction devenue emblématique de la collection.
La galette d’assise en tissu Harley apporte une dimension plus tactile et chaleureuse. Le textile vient adoucir la rigueur du blanc et offre un confort agréable au quotidien, créant un équilibre subtil entre la précision de la coque et la douceur de l’assise.
Sa version pivotante accompagne naturellement le mouvement et renforce cette impression de liberté recherchée par Saarinen. Knoll propose en effet la Tulip avec base fixe ou pivotante.
Caractéristiques
Designer : Eero Saarinen
Éditeur : Knoll
Année de création : 1957
Collection : Pedestal Collection
Type : Chaise de repas
Dimensions : L49 × P53 × H81 cm
Hauteur d’assise : 49 cm
Coque : Fibre de verre moulée, finition blanche
Piètement : Aluminium moulé
Assise : Galette en tissu Harley
Fonction : Pivotante
Utilisation : Salle à manger, bureau, espace de réception, pièce à vivre
Les dimensions et la construction correspondent au modèle Tulip sans accoudoirs communiqué par Knoll International.
Une forme devenue presque universelle
La Tulip possède cette qualité particulière des grandes icônes : on la reconnaît avant même de penser à son nom. Son pied unique semble libérer le sol, sa coque dessine un geste continu et le tissu apporte juste ce qu’il faut de douceur. Une chaise pensée en 1957 qui continue pourtant de sembler appartenir au présent — comme si Saarinen avait simplement trouvé, avant les autres, une forme qui n’avait plus besoin d’être changée.
